在上海交通大学徐汇校区的绿树掩映下，是交大老图书馆。她以其精致优雅的风格独显魔力。老图书馆既有西方古典主义的罗马科林斯柱式（CorinthOrder），也有巴洛克建筑的细部雕刻、山花及对比色彩的运用，从1919年建成以来，她迎来成千上万的学子走进这常识的殿堂。这座建筑也成为上海图书馆建筑、优雅文化的标志性象征，出目前很多电影、电视和摄影作品之中。
老图书馆由1916级毕业班同学为纪念建校20周年发起社会各界及师生一同捐资建造。由留美学生、图书馆专家沈祖荣和学校有关教员精心研究、设计。中标承建者为杨顺记，担任监工的为学校土木工程学院的教师胡士熙。老图书馆1918年2月20日破土动工，1919年十月十日建成，历时近8个月竣工。老图书馆建筑面积达2687平米，其规模在当时国内高校排名前列。馆内藏书先以工程、管理及科学之书本为主，其中中文文图书30000余册，英文图书3600余册，期刊79种；设有杂志阅览室、普通阅览室、研究室、自修室和陈列室。看书看得累了，推窗远望，树木葱郁、山水拥有、清寂宜人。
因为藏书日益增多，1934年又由前校长唐文治、叶恭绰、凌鸿勋、孙科、蔡元培等68位社会名流及各校友发起募筹资金，在东部增建550平米的书库一座，最高藏书量可达20万册。1935年6月，图书馆计有中文图书约60000册，西文图书约15000册，中文杂志570余种，西文杂志350余种，国内外各大报50余种。交大的一代代学子如钱学森、吴文俊、王安、王之卓等等都曾在这常识的海洋中徜徉，饱览一流的科学与文化。有人曾如此描绘图书馆：“红墙白栏柳丝中，镰箔轻明花影重，推卷披襟当面风，绿葱葱，几颗樱桃叶底红。”
老图书馆是一座古老的建筑，它默默矗立着已近百年；它记录着交通大学的进步经历，留存着交大人的峥嵘岁月，目前的老图书馆正在闪耀着全新的光辉，使更多后来者对之肃然起敬。
